Canela en Plantas medicinales Ecuador

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Canela para que sirve: propiedades y usos

La canela es una especia aromática obtenida de la corteza interna de árboles del género Cinnamomum, siendo las variedades más comunes la canela de Ceilán (Cinnamomum verum) y la canela cassia (Cinnamomum cassia). A lo largo de la historia, la canela ha sido valorada tanto por su sabor y aroma como por sus propiedades medicinales. A continuación, te detallo las principales propiedades y usos de la canela:

Propiedades de la Canela:

1. Antiinflamatoria: La canela tiene propiedades antiinflamatorias que ayudan a reducir la inflamación en el cuerpo, siendo útil en el tratamiento de enfermedades crónicas inflamatorias.
2. Antioxidante: Es rica en antioxidantes, como los polifenoles, que protegen las células del daño causado por los radicales libres, previniendo el envejecimiento prematuro y reduciendo el riesgo de enfermedades crónicas como el cáncer y las enfermedades cardíacas.
3. Antimicrobiana: La canela tiene propiedades antimicrobianas, antifúngicas y antivirales que pueden ayudar a combatir infecciones bacterianas, fúngicas y víricas.
4. Reguladora del azúcar en la sangre: Se ha demostrado que la canela puede ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina, lo que contribuye a la regulación del nivel de azúcar en la sangre, siendo beneficiosa para personas con diabetes tipo 2.
5. Mejora la digestión: La canela estimula la producción de jugos gástricos y enzimas digestivas, lo que facilita la digestión y puede aliviar problemas como la indigestión, los gases y la hinchazón abdominal.
6. Cardioprotectora: Sus compuestos pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL (colesterol malo) y triglicéridos, mientras mantienen o elevan los niveles de colesterol HDL (colesterol bueno), favoreciendo la salud cardiovascular.
7. Anticoagulante leve: Puede tener un efecto anticoagulante leve, lo que puede mejorar la circulación sanguínea.
8. Neuroprotectora: Se ha estudiado su potencial en la mejora de la función cerebral, ya que algunos estudios sugieren que podría ayudar a reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson.

Usos de la Canela:

1. Culinario: La canela es una especia muy popular en la cocina, utilizada en una gran variedad de platos, desde postres (como pasteles, galletas, pudines) hasta bebidas (té, café, chocolate) e incluso en platos salados, como curries, salsas y guisos. Su sabor cálido y ligeramente dulce la convierte en un ingrediente versátil.
2. Infusión para la digestión: Las infusiones de canela son utilizadas para mejorar la digestión, aliviar el malestar estomacal, reducir los gases y mejorar el metabolismo. También se consume para regular los niveles de azúcar en la sangre.
3. Control de la diabetes: La canela, especialmente la variedad cassia, se utiliza en suplementos o en polvo como un tratamiento complementario en personas con diabetes tipo 2 para ayudar a controlar los niveles de glucosa en la sangre.
4. Tratamiento de resfriados y gripes: Por sus propiedades antimicrobianas, la canela se utiliza en infusiones o combinada con miel para aliviar los síntomas del resfriado, la tos, la congestión nasal y las infecciones respiratorias leves.
5. Mejora de la salud cardiovascular: Consumida regularmente en pequeñas cantidades, la canela puede ayudar a reducir los niveles de colesterol y triglicéridos, favoreciendo la salud del corazón. También puede ayudar a mejorar la circulación sanguínea.
6. Aromaterapia: El aceite esencial de canela se utiliza en aromaterapia por sus propiedades estimulantes, que ayudan a mejorar el estado de ánimo, combatir la fatiga y aumentar la concentración. También se usa para desinfectar el ambiente por sus propiedades antimicrobianas.
7. Cuidado de la piel: La canela se usa en mascarillas faciales y exfoliantes naturales debido a sus propiedades antimicrobianas y antioxidantes. Puede ayudar a reducir el acné y mejorar el aspecto general de la piel, aunque debe usarse con precaución para evitar irritaciones.
8. Tratamiento de infecciones fúngicas: La canela, en forma de aceite esencial o infusión, puede aplicarse externamente para tratar infecciones por hongos, como el pie de atleta o la candidiasis, debido a sus propiedades antifúngicas.

Precauciones:

• Dosis moderadas: Aunque la canela tiene muchos beneficios, su consumo en grandes cantidades, especialmente la variedad cassia, puede ser perjudicial debido a su alto contenido en cumarina, un compuesto que puede causar daño hepático si se consume en exceso.
• Uso de aceite esencial: El aceite esencial de canela es muy concentrado y puede causar irritación en la piel si no se diluye adecuadamente antes de su uso tópico. No debe ingerirse sin la supervisión de un profesional.
• Embarazo: Las mujeres embarazadas deben evitar consumir canela en grandes cantidades, ya que puede tener efectos estimulantes sobre el útero.

Conclusión:

La canela es una especia valiosa por sus múltiples propiedades medicinales, que van desde el apoyo digestivo y la regulación de la glucosa en sangre hasta sus efectos antioxidantes y antimicrobianos. Sin embargo, su consumo debe ser moderado y, en algunos casos, se recomienda consultar a un profesional de la salud antes de usarla con fines terapéuticos, especialmente en forma de suplementos o aceites esenciales.